小鲵属于亚科动物，身长约5至9厘米，体形与大鲵相似，躯体扁长，四肢较发达，四肢短，前肢有4趾，后肢有5趾，还有一条短而侧扁的尾巴，背面呈黑或棕褐色，腹面颜色较浅，皮肤光滑无疣粒，躯干圆柱状，略扁，体侧有肋沟;有肺;尾基较圆，向后逐渐侧扁。头部较小，头部扁平呈卵圆形;舌头较大，牙齿呈V形。

本亚科小鲵品种现有7属40多种，分布于中亚、中国、俄罗斯东部、朝鲜半岛及日本；中国现有7属20种左右小鲵种类，主要分布于东北、西南、华中、华东以及台湾等山区。

小鲵形态特征

小鲵属的动物头骨骨化程度较弱，上颌骨向外后方倾斜，头骨前后几乎等宽，即左右上颌骨间距与方骨外侧间距几乎相等；犁骨齿列长，内枝长于外枝，起自犁腭骨内侧后端；前颌骨和鼻骨之间均无囟门；泪骨人眼眶，人或不入外鼻孔。第一对角鳃软骨基端宽大成角状。

体较小，躯干圆柱状或略扁，尾短于头体长；四肢适中，指4个，趾5个(个别种第五趾发育不全)；掌、踱部无角质鞘；口较大，口后角位于眼后角的后下方，无唇褶；颈褶及肋沟极明显(个别种颈褶不甚明显)；尾鳍褶不发达，向后逐渐侧扁。

成体在静水池、泉水坑或山溪内产卵，每1雌鲵产卵袋1对，长短不一，有卵12～180粒，卵为乳白色或动物极具色素。除繁殖季节外，以陆栖生活为主。早期幼体有1对平衡枝。一般当年完成变态者，产卵数较多，卵粒较小。

本属现约有26～29种，分别分布于中国、朝鲜半岛、日本和中亚南部(乌兹别克斯坦和塔吉克斯坦之间的山区)。日本种类较多；中国现有8种，分布于黑龙江、吉林、辽宁、河南、湖北、浙江、福建和台湾等省。

小鲵有哪些类别？

陆栖为主的小鲵、拟小鲵、极北鲵、爪鲵主要生活于海拔120~1800米林间潮湿的草丛、洞穴中;繁殖季节进入溪流内石下或植物枝叶间配对产卵;繁殖期以后营陆栖生活;以多种昆虫、蠕虫、蚯蚓、蛞蝓、多足类等小型动物为食。

水栖为主的肥鲵、北鲵、山溪鲵、副趾鲵多栖于海拔1000~4400米水质清澈的寒冷山溪内，繁殖期以后仍在水中或短时间上岸到潮湿环境内栖息，不远离水源;以水生小动物(虾类、昆虫及幼虫、蛞蝓)为食;尾甚侧偏，适应于在水中摄食和游泳。小鲵是有尾目中比较原始的类群。小鲵科的某些属种可以药用。

种群分布

小鲵科是亚洲的特有科，现有两个亚科，原鲵亚科 Protohynobiinae，只有一属（原鲵属protohynobius），小鲵亚科 Hynobiinae，计有7属30余种。分布于俄罗斯乌拉尔山移动、中亚之中国、朝鲜、日本；中国现有2亚科8属20多种，主要分布于东北、西南山区，华中，台湾也分布。