蚂蚁（ant）是一种昆虫，别名蚁、玄驹、昆蜉、蚍蜉蚂，属节肢动物门，昆虫纲，膜翅目，蚁科。蚂蚁的种类繁多，世界上已知有11700多种，有21亚科283属，中国境内已确定的蚂蚁种类有600多种。

最近还发现了无性繁殖的蚂蚁新物种。蚂蚁的寿命很长，工蚁可生存几星期至3-10年，蚁后则可存活几年甚至十年。一个蚁巢在1个地方可生长几年甚至十几年。需要注意的是，白蚁不属于蚂蚁种类。近期市场需求不多，货源购销一般，行情稳定，目前市场蚂蚁价格在120-130元/kg左右，黄蚂蚁统货85-90元/kg不等。

外形特征

蚂蚁有21亚科283属〈主流沿用的是16亚科的分类系统和21亚科的系统相比，新的系统从猛蚁（ponerine）中分出了若干亚科〉。一般体形小，颜色有黑、褐、黄、红等，体壁具弹性，且光滑或有微毛。口器咀嚼式，上颚发达。触角膝状，柄节很长，末端2~3节膨大，全触角分4~13节。腹部呈结状。分有翅或无翅。前足的距离大，梳状，为净角器（清理触角用）。

蚂蚁的外部形态分为头、胸、腹三部分，有六条腿。蚂蚁卵约0.5毫米长，呈不规则的椭圆形，乳白色，幼虫蠕虫状半透明。工蚁体形细小，身体长约2.8毫米，全身棕黄，单个蚂蚁要细看才易发现。雄、雌蚁体都比较粗大。腹部肥胖，头、胸棕黄色，腹部前半部棕黄色，后半部棕褐色。雄蚁体长约5.5毫米。雌蚁体长约6.2毫米。室内环境常见的蚂蚁有小黄家蚁等。

蚂蚁特性

蚂蚁为典型的社会性群体。具有社会性的3大要素：同种个体间能相互合作照顾幼体；具明确的劳动分工；在蚁群内至少二个世代重叠（不排除个别情况），且子代能在一段时间内照顾上一代。

蚂蚁绝对是建筑专家，蚁巢内有许多分室，这些分室各有用处。蚁窝牢固、安全、舒服，道路四通八达，错综复杂。蚁窝外面还有一圈土，还有一些储备食物的地方，里面通风、凉快、冬暖夏凉，食物不易坏掉。

蚂蚁也是动物世界赫赫有名的建筑师。它们利用颚部在地下挖洞，通过一粒一粒搬运沙土，建造它们的蚁穴。蚁穴的“房间”将一直保持建造之初的形态，除非土壤严重干化。蚂蚁研究专家沃尔特·奇尔盖尔对蚁穴进行建模。他将液态金属、石腊或者正畸石膏灌入入侵红火蚁蚁穴，凝固定型之后挖出。

生活习性

1. 住房：蚂蚁一般都会在地下筑巢，地下巢穴的规模非常大。它有着良好的排水、通风措施。一般工蚁负责建造巢穴。而出入口大多是一个拱起的小土丘，像火山那样中间有个洞。其次也有用来通风的洞口，巢穴里的每个房间都有明确分类。温暖潮湿的土壤是它们的最爱。它们通常生活在干燥的地区，但鲜为人知的是，它们能勉强在水中存活两个星期。

2. 寿命：蚂蚁的寿命很长，工蚁可生存几星期至几年，蚁后则可存活几年甚至十年。一个蚁巢在1个地方可生长1到10年。但是大部分新生的蚁后会死亡！

3. 食性：蚂蚁的食性简单的分有下列几项：肉食、杂食偏肉食、杂食偏素食、素食。

肉食：最好是以昆虫为主要食物，纯肉食性蚂蚁的种类在蚂蚁的比例中较少，但是每一种肉食性蚂蚁对食物的偏好各自不同，所以并非所有的昆虫都可以拿来当所有肉食性蚂蚁的食物。所以饲养时需备有该蚂蚁所爱吃的那一种昆虫，否则常会造成误以为给足了食物，蚂蚁却不吃或饿死，所以若无法准备好所饲养的蚂蚁所喜欢的食物时，饲养起来是会很有挫折感的。

杂食偏肉食：杂食偏肉食的蚂蚁在比例上偏多，它们亦可吃素亦可吃荤，不过，通常以荤食会更容易吸引它们，而它们对昆虫几乎不挑食，一般来说是来者不拒。在喂养时除了可以昆虫为食物之外亦可以动物性蛋白质的食物来喂养。可用食物举例如下：肉食性以及死去的昆虫为主，加上水果、蜜露为食。喂食时可以喂昆虫、鱼（可生食）、熟的猪肉、熟的鸡肉等等。

杂食偏素食：杂食偏素食的蚂蚁种类与杂食偏肉食蚂蚁种类有许多重叠处，唯一的差别是：当昆虫尸体与甜食同时出现时，杂食偏素食的蚂蚁较容易被甜食所吸引。

素食：纯素食性蚂蚁种类在所有蚂蚁种类中的比例也不多，有的蚂蚁也是只吃某些特殊植物或果食汁液，像国外的切叶蚁更是将树叶带回巢中种植真菌并以真菌为唯一的食物。所以饲养到这类蚂蚁就和饲养纯肉食性蚂蚁一样，必需先确保能够准备好食物，否则也是会很有挫败感的。

4. 食量：重点是“不喂食过量”，尤其以那种对食物是有多少搬多少，再回巢内慢慢享用的那种蚂蚁，如喂食过多的话，则易造成食物过期，在巢内发霉败坏，更易吸引以腐食为主的小虫进住，届时在巢内繁殖起来可有害观瞻，若小虫的量太多了还有可能会危害到蚂蚁幼虫的安全。另外，如食物来源为昆虫活体的话，则有可能会因此长出寄生虫或先前就已产卵于于该食物身上的螨，螨将因此在巢内如同瘟疫般的繁殖开来并吸附在每一只蚂蚁及幼虫身上，被寄生的蚂蚁将可能同时被多只螨占满全身，通常是活不了多久的。如此也造成整个群落的致命危机。

5. 识路：蚂蚁是集群昆虫，过的是群体生活，它们各自都有自己的家。大多数蚂蚁的家是在地面以下的，在那里它们不易找到丰富的食物。当天气晴暖的时候，我们常常看到一队队蚂蚁在地面上忙碌地爬行。若仔细观察，或你在它前方撒上一些面包屑时，你就会看到：当它们抵达食物所在地时，就开始搬运你为它们准备的美味了。若一只蚂蚁搬不动时，就会有两只、三只、或更多的蚂蚁一起上来，共同搬运。当它们得到食物后，会顺着它们的来路秩序井然地爬回家里，将食物拖回贮存，供以后美餐。这就是信息素的作用。

蚂蚁喂养方法

蚂蚁的食料种类很广，凡是香甜的食品及动物性食料都喜欢吃。可分为两大类：A、动物性饵料：如牛、羊、鱼、猪、鸡等肉类残渣及浓血等，各种昆虫也是蚂蚁的好食料，如地鳖虫、蝇蛆、蚕蛹、蚯蚓等。B、带有香甜的食物如红白糖、西瓜、蜂蜜、梨核、苹果核等。

蚂蚁的食量是很小的，每日每只约为0.1毫克，10万只蚂蚁一天食料约需100克（不同品种也有所不同具体值视体型而定），一般每隔3-5天投一次食。投喂时需在饲养箱顶端放置食盆，及吸入水的海绵块，为防止食料变质，饲喂的食料基本上应掌握每次吃完的原则，要做到勤喂勤打扫。投食时应尽量少而点数多，以免互相争食打架。另外食物的种类要经常变换，以避免蚂蚁发生厌食现象。如在室外养殖，在炎热的夏季为避免蚁箱高温，应在箱架周围种些藤类植物，用以遮挡强烈的阳光。蚂蚁最适宜的生长繁殖温度为22℃-37℃，空气湿度必须控制在81%左右，土壤湿度保持在10-15%，如空气太干燥可用喷雾器时常对蚁箱及地面进行喷雾，以保持蚂蚁的正常活动与繁殖。